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遠江（遠州）とは
静岡県の西部地方を遠江（とおとうみ）と呼びます。
静岡県民でもあまり使わない「遠江」ですが、「遠州」の方が馴染みがあるかもしれませんね。
この「遠」が遠江を指すわけです。
1文字違いで、滋賀県には近江（おうみ）という地名がありますよね。
近江牛や近江米で有名な、あの近江です。
遠江と違って全国的に知名度があって羨ましい限りです。
が！！実は数年前、「滋賀」よりも「近江」の方が知名度が高すぎるため「近江県」や「琵琶湖県」に改名してはどうかという提案が県議会で出たらしいですよ
知名度が高すぎるのも問題なんですね。
我々は、英語にするとカッコいい「サイレント・ヒル（Silent Hill）＝静岡県」はそのままで、遠江（遠州）の知名度を上げていきたいですね。
・・・話が逸れましたが、実はこの近江と遠江は少なからず関係があるのです。
それらを知る前に「江（え）」を説明しないといけません
「江」は海や湖が陸地に入り込んでいる場所を指します。入り江という言葉もあるとおり入り組んだ地形のことです。
広くは、海・湖・川・堀などを指すこともあるようです。
ということで、近江はその名のとおり近い湖（＝琵琶湖）を指します。
なお、ここでいう「近い」は、この地名が定められた当時の都である奈良（大和）から見た距離を表します。
では、都から遠い湖といえば・・・そう、浜名湖だったわけです。
（※国府のあった磐田郡の大之浦（現今之浦～大池あたり）を指すという説もあるそうです）
遠州織物とは
そんな遠江（遠州地方）で織られた織物を遠州織物と呼びます。
決まった模様などがあるわけではないのですが、交易の盛んだった笠井地区で取引された「笠井縞」「遠州縞」が代表的なものとなっています。
江戸時代に全国でも有数の綿花の産地だった遠州地方は、明治～昭和時代に入ると織機や染色技術が発展します。
豊田佐吉（トヨタ創業者）が動力織機を発明したり、鈴木道雄（スズキ創業者）がサロン織機を発明したりして、江戸時代～昭和時代まで盛況を誇りました。
その結果、繊維産業は輸出量が世界一になる日本の主要産業となりましたが、戦争による軍事工場への転換を余儀なくされたり、安い海外製の台頭により、その規模は年々縮小していってしまいました。
浜松市の紡績工場も閉鎖が相次ぎましたが、織布工場・染色工場・刺繍加工業者などの繊維に関する会社が今でも多く残ります。
玉川産業も紡績会社の系譜を継いで、仕事服の販売を続けております。
遠州織物の歴史を肌で感じられる施設
浜松には、そんな遠州織物の歴史を肌で感じられる施設があります。
「遠州織物Co-Lab.（コラボ）」です。
歴代の職人たちが使ってきた織機の歴史を見ることができ、実際に遠州織物に触れることもできちゃうんです。
この施設があるのが、浜松市総合産業展示館北館の2階。
静岡県西部地域に多い自動車産業もバイク産業も、元を辿れば繊維産業に行き着きます。
皆様が働いている職場やお取引先企業も、繊維の歴史に関わっているかもしれませんね。
遠州は湖西市・浜松市・磐田市・袋井市・森町・掛川市・菊川市・御前崎市の8つの市町から構成されています。
これらの町がどのように発展してきたのか、入場無料ですので浜松にお越しの際はぜひ訪れてみてください♪
ちなみに玉川産業はこのエリアを中心に活動しておりますので、この地域のユニフォームは弊社までご用命ください。
合わせて読みたい記事
→浜松の繊維産業の歴史を巡る【1】「初生衣神社」
→浜松の繊維産業の歴史を巡る【3】「遠州織物Co-Lab.（コラボ）」